मोहम्मद जाकिर हुसैन की कलम से,भिलाई। आज 19 नवंबर को देश की भूतपूर्व प्रधानमंत्री स्व. इंदिरा गांधी की जयंती है। इस मौके पर आज किस्सा भिलाई की उस चुनावी सभा का, जब दिसंबर महीने की ठिठुरन भरी ठंड में भी रात 2 बजे तक जनता अपनी नेता इंदिरा गांधी को सुनने के लिए सभा स्थल में डटी हुई थी। यह सभा सेक्टर-8 में उस जगह पर हुई थी, जहां बाद के दौर में बीएसपी ने खम्हरिया क्रॉस स्ट्रीट (केसीएस) के नाम से अफसरों के लिए आवास बनाए। पहले यहां मैदान हुआ करता था। उन दिनों यहां फैब्रिकेटेड स्टील का मंच बनाया गया था, जो बाद के कुछ सालों तक रहा।
खैर, अब बात चुनावी सभा की। इंदिरा गांधी तब लोकसभा चुनाव प्रचार के लिए छत्तीसगढ़ दौरे पर थी। मतदान 3 से 6 जनवरी 1980 में होना था और उसके ठीक पहले 30 व 31 दिसंबर 1979 को गांधी ने छत्तीसगढ़ के प्रमुख शहरों का चुनावी दौरा किया था।
यहां सेक्टर-8 के मैदान में सभा का समय शाम 6 बजे तय था लेकिन गांधी के पहुंचने में लगातार देरी होती गई। यहां तक कि मंच से संचालक सिर्फ उद्घोषणा करते रहे, वहीं आम जनता भी दम साधे हुए अपने नेता का इंतजार करती रही। अंतत: रात 2 बजे गांधी सभा स्थल पहुंची और और आम जनता को संबोधित किया। गांधी की इस सभा का ब्यौरा मुझे भिलाई के दो बार विधायक रहे फूलचंद बाफना (अब दिवंगत) ने इंटरव्यू के दौरान दिया था।
